고래는 1년 동안 먹이를 얼마나 먹을까요? 바다 생물 중 몸집이 가장 큰 동물은 고래입니다. 고래는 거대한 몸을 지탱하기 위하여 무엇을 얼마나 먹고 있는 것일까요? 고래에 대한 여러가지를 정리해 보겠습니다.
1년 동안 전 세계적으로 고래가 먹는 먹이의 양은 3억 ~ 5억 톤입니다.
고래는 몸집에 비례하여 먹는다
고래는 종류에 따라 크기가 다릅니다. 가장 큰 고래의 몸길이는 약 30m, 무게는 100톤 이상이 있습니다. 반대로 가장 작은 고래는 돌고래의 종류로 몸길이 1.5m정도 입니다. 남극해의 남극 밍크고래는 큰 몸을 유지하기 위해 하루에 자기 몸무게의 3~ 4%의 양의 먹이를 먹고 있습니다.
고래는 무엇을 먹을까
바다에 서식하는 생물의 먹이사슬을 보면 작은 플랑크톤은 물고기가 먹고, 그 물고기는 더 큰 고래가 먹는 관계에 있습니다. 모든 생태계가 그렇지만 만약 이 중 하나가 너무 증가하거나 감소하면 바다의 생태계는 균형을 잃고 맙니다.
고래의 먹이가되는 물고기는 우리 인간도 잘 먹습니다. 인간이 물고기를 너무 많이 포획하거나 새끼 물고기까지 잡아들인다면, 물고기의 수가 감소할 것이고 고래에게는 먹이를 빼앗는 행위가 되어 고래의 수가 감소합니다.
반대로 고래가 너무 증가하면 물고기가 줄어 결국 어부의 어업량이 줄어들게 되므로 고래의 증가는 어부의 생계와 직결되는 문제입니다. 뿐만 아니라 바다의 생태계도 무너지고 바다에 서식하는 모든 생물이 곤란하게되는 것입니다.
고래와 바다를 보호해야하는 이유
바다에 서식하는 생물은 우리에게 아무도 귀중한 자원입니다. 바다 생태계는 먹이 사슬의 균형을 유지하여야 보호할 수 있습니다. 먹이 사슬의 정점에있는 고래는 계절과 장소에 따라 다른 다양한 바다 생물을 먹이로하고 있습니다. 그래서 우리는 고래 연구를 통해 바다의 생태계를 해명하고, 고래를 줄이지 않고 사용할 수있는 방법을 찾아야 합니다.
